Selon la tradition, Till l’Espiègle est né en 1300 à Kneitlingen am Elm (Allemagne). L’Espièglel est souvent représenté dans des illustrations ultérieures avec des attributs comme une casquette de fou. Cependant, il ne doit pas être considéré comme un bouffon désigné. Dans les récits, il semble être supérieur à ses semblables en termes de puissance intellectuelle, de perspicacité et d’esprit. Les farces d’Espiègle résultent souvent de la prise au pied de la lettre d’une expression figurative. L’interprétation la plus courante aujourd’hui est qu’il a utilisé cette interprétation littérale comme un moyen d’exposer les défauts de ses semblables et d’exprimer sa colère face aux griefs de son époque. (Wikipédia)
Till l’Espiègle se retrouve également dans la musique, probablement mieux connue dans le poème symphonique de Richard Strauss « Till l’Espiègle » (Les Plaisantes Farces de Till l’Espiègle ou Les Joyeuses Facéties de Till l’Espiègle). Strauss travaille de la fin 1893 au printemps 1894 sur un livret pour un opéra projeté intitulé « Till Eulenspiegel bei den Schildbürgern » ; il a probablement déjà esquissé quelques motifs musicaux. Cependant, pour des raisons inconnues, il interrompit son travail et composa à la place le poème symphonique Till l’Espiègle au printemps 1895 ; à l’ancienne manière espiègle en forme de rondeau ; réglé pour grand orchestre. Il a terminé la copie de la foire le 6 mai 1895 à Munich. La pièce est dédiée à Arthur Seidl, publiciste et Nietzschéen avec lequel Strauss était ami depuis plusieurs années.
La pièce a été créée le 5 novembre 1895 lors du deuxième concert d’abonnement de la Kölner Konzertgesellschaft au Gürzenich zu Köln avec le Städtisches Gürzenich-Orchester dirigé par Franz Wüllner.
La composition commence par un prologue, comme si un narrateur lisait « Il était une fois ». Plus tard, deux motifs différents sont introduits, qui représentent Till et sont variés tout au long de l’œuvre. La forme rondo suggérée par le sous-titre s’avère très libre ; l’œuvre contient des éléments de forme sonate ainsi que des variations, et avec son rythme rapide à 6-8 temps, la pièce rappelle un scherzo symphonique. Les nombreux effets de parodie et de peinture tonique sont remarquables.
Cette œuvre et d’autres pour orchestre à vent ont été publiées en janvier 2020
